JUAN C. SÁNCHEZ-NIVICELA
Herpetólogo-Investigador
NOTICIAS
Un nuevo registro de la Rana de Torrente de Río Negro
Luego de la descripción de Hyloscirtus tolkieni en 2023, un grupo de personas que trabajamos en realizar un diagnóstico del estado de conservación de los anfibios en cinco zonas dentro del Corredor de Conectividad Sangay-Podocarpus, realizado en 2024-25, encontramos una segunda población a aproximadamente ocho kilómetros de su localidad tipo, orientada hacia la vertiente occidental de su misma cordillera, en el borde de un bosque del cual se obtiene el agua para la comunidad de Santa Teresita, en la provincia del Azuay.
Hyloscirtus tolkieni
Ahora encontramos machos
Durante este estudio registramos varios machos vocalizando en las inmediaciones de una quebrada poco profunda y logramos observar a varios de ellos y obtener grabaciones de sus cantos. Esto representaba una gran oportunidad para nosotros puesto que de H. tolkieni solo se conocía una hembra adulta cuyo ejemplar fue la base para toda su descripción.
El primer macho avistado se encontró cantando y mantenía los patrones de coloración semejantes a los de la hembra del Parque Nacional Río Negro-Sopladora. Este ejemplar fue fotografiado y liberado en el mismo sitio de observación. Sin embargo, comparando las fotografías de este macho con las de la hembra, notamos una importante variación de su coloración por lo que decidimos realizar otra salida para tratar de encontrar otros ejemplares adultos, la posibilidad de puestas de huevos o renacuajos.
El primer ejemplar macho de Hyloscirtus tolkieni, observado en Peña Blanca
Una rana que pueda cambiar de color
En la siguiente visita encontramos más ejemplares, pero descubrimos algo poco usual. A diferencia de la primera observación, varios de estos machos tenían una coloración distinta, principalmente tonos café rojizos o un tanto naranjas, en lugar del azul claro conocido.
Recolectamos a un individuo macho que grabamos mientras vocalizaba y decidimos fotografiarlo sobre una superficie blanca. Mientras lo fotografiábamos este mismo ejemplar empezó a cambiar de coloración y el café amarillento se fue aclarando y se convirtió en un celeste claro en cuestión de segundos.
Este resultado fue una total locura, estábamos ante una especie que podía cambiar de color. Mientras buscamos por otros ejemplares, pudimos constatar que algunos de ellos mantenían la coloración café y otros ya presentaban la coloración celeste.
Este ejemplar tuvo un cambio de coloración que pasó de café amarillento a verde grisáceo pálido en aproximadamente seis segundos.
Una población por proteger
Esta segunda población nos ha brindado información clave sobre esta especie. Sin embargo, toda el área se encuentra sobre notables e importantes presiones directamente relacionadas con la deforestación para la crear zonas de pastizales para la crianza de ganado y cuyo bosque se ha mantenido a salvo por la Señora Nancy Calderón, propietaria, junto con sus hermanos y hermanas del terreno que mantiene al bosque de Peña Blanca.
Nancy, al tener una fuente de agua perenne, proveniente del bosque de Peña Blanca, apoyó la creación del sistema de captación de agua para toda su comunidad desde la misma quebrada donde encontramos a esta población de ranas. Al ser su principal interés proveer de agua a la comunidad de Santa Teresita ella está comprometida a cuidar su bosque. El cuidado del bosque depende totalmente de este servicio y ahora gracias a este nuevo descubrimiento, ella y su familia comprenden la asociación entre la vida silvestre y la calidad de los servicios ecosistémicos que estos bosques brindan.
Otros ejemplares macho de Hyloscirtus tolkieni, observados vocalizando en Peña Blanca.
Haber encontrado esta población fue posible por una subvención para la conservación desde Critical Ecosystem Partnership Fund (CEPF), propuesta por investigadores e investigadoras del Centro de Conservación de Anfibios (CCA-Amaru), Laboratorio de Biotecnología y Ecología Microbiana y Principios Activos de la Universidad Católica de Cuenca, Grupo de Conservación e Investigación de Anfibios y Reptiles del Corredor de Conectividad Sangay-Podocarpus y administrada desde la Fundación Amaru, para realizar un diagnóstico del estado de conservación de los anfibios en cinco localidades del Corredor de Conectividad Sangay-Podocarpus.
Junto con H. tolkieni, encontramos otras especies de anfibios como la rana marsupial Gastrotheca pseustes y las ranas de desarrollo directo Pristimantis cryophilius, P. gualacenio, P. lutzae y P. pycnodermis, endémicas y muchas de ellas amenazadas, que junto con H. tolkieni y otras especies que aún presentan incertidumbre taxonómica, destacan la necesidad urgente de proteger y manejar adecuadamente el área para conservar a las especies que allí habitan, los servicios ecosistémicos que brindan el bosque y páramo, así como preservar la salud y vida de las personas de la comunidad de Santa Teresita.
Es aquí donde Nancy con el apoyo de su familia, con toda su amabilidad y generoso corazón, toma el compromiso de cuidar activamente al bosque y quebrada donde se encuentra esta población de H tolkieni, participando activamente en las salidas de campo y muestreo durante la realización del proyecto, así como brindarnos un espacio en su hogar y liderar a su comunidad por velar por la seguridad y conservación del bosque de Peña Blanca.
La esperanza no acaba
Encontrar esta nueva población de H. tolkieni, nos permitió obtener nueva información sobre la variación morfológica, las vocalizaciones y comportamiento de una especie poco conocida. Es por lo que publicamos estos nuevos datos en la Revista Latinoamericana de Herpetología y allí decidimos brindar toda la nueva información disponible, incluyendo su posición filogenética.
Diferencias en los patrones de coloración de Hyloscirtus tolkieni entre la población de Peña Blanca (izquierda) y el Parque Nacional Río Negro-Sopladora (derecha).
Nancy conoce el territorio a la perfección, ella sus hermanos han recorrido, vivido y sufrido entre los bosques y páramos de la región en su diario vivir. Luego de la publicación formal de nuestro trabajo fuimos a visitarla y mientras cenábamos tomamos la decisión de ir a visitar la quebrada para curiosear si esta población aún prevalece ahí y para nuestra felicidad logramos escuchar un par de cantos y logramos observar dos ejemplares adultos. Durante la caminada la Sra. Nancy nos jura que en estas quebradas altas debe estar un sapo llamado Uko (Telmatobius), otra especie de rana que no se ha observado en décadas y se ha llegado a considerar la posibilidad de su extinción.
El compromiso de Nancy con la conservación del bosque nos llena de felicidad, gratitud y esperanzas para el futuro de esta región. Sin embargo, la comunidad requiere de un gran soporte para que la conservación y cuidado de la biodiversidad sean una realidad, con personas como Nancy debería el motor para continuar estudios sobre su ecología, comportamiento y proteger lo que queda de nuestros ecosistemas naturales.
Grandes regiones como el CCSP, que con más 500 000 hectáreas de superficie albergan importantes ecosistemas y aún conservan en su interior zonas que han sido poco o nada exploradas. Es evidente que, en toda su extensión mantiene poblaciones de una flora y fauna excepcional. Durante nuestro estudio pudimos recabar información sobre varias especies de anfibios y hemos mejorado la comprensión sobre su distribución y las amenazas que están sobre sus poblaciones, sin embargo, las sorpresas continúan y al igual que con H. tolkieni, muy pronto tendremos más noticias sobre los anfibios del CCSP.
Nada de esto sería posible sin el compromiso de diversas instituciones, colegas y la inversión sobre la experiencia y conocimiento local de la naturaleza.
El artículo está disponible en el siguiente enlace:
https://doi.org/10.22201/fc.25942158e.2026.2.1517
Hyloscirtus tolkieni, fotografiado en una visita a la comunidad de Santa Teresita en mayo de 2026.
Nancy Calderón, junto al más reciente ejemplar de Hyloscirtus tolkieni, observado en Peña Blanca en mayo de 2026.
El redescubrimiento de Pristimantis ruidus
La investigación para la conservación
En 2022, bajo la dirección de la Fundación y Bioparque Amaru se realizó una expedición para buscar especies amenazadas y documentar la diversidad de la reserva Quitahuaycu,. Esta reserva surgió de la cooperación entre la Amaru con las comunidades de Arquillo, San José de Huigra, San Antonio y Migüir. Esta reserva es una de las pocas áreas capaces de proteger remanentes de los amenazados ecosistemas altoandinos, afectados por minería, contaminación, deforestación, incendios, introducción de especies y enfermedades.
Los descubrimientos y redescubrimientos
Durante esta expedición logramos adentrarnos en uno de los pocos remanentes conservados de bosque montano de la vertiente occidental del sur de Ecuador, precisamente en el Macizo del Cajas. El equipo de campo estuvo conformado por investigadores y naturalistas de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL), Universidad San Francisco de Quito (USFQ), Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO), Fundación Cóndor Andino (FCA), Photo Wildlife Tours (FWT) y Fundación y Bioparque Amaru (FBA).
Es aquí que Luis Salagaje (FCA), durante una incursión a una zona densa entre la vegetación, logró observar a los ejemplares entre la vegetación cerca a unos troncos caídos junto a una quebrada y de quienes solo se tenía la duda sobre su identidad taxonómica.
Durante toda la expedición se lograron registrar ejemplares de la fauna anfibia con especial consideración como Pristimantis jimenezi, una especie recientemente descrita y amenazada de esta región, además de, otras especies de los géneros Pristimantis y Noblella que están siendo estudiados al momento y que los investigadores pronto nos entregarán noticias interesantes.
100 años después
Una vez en laboratorio, realizamos un minuciosa inspección a todo el material registrado y en particular a estos dos ejemplares muy destacados. Siguiendo la literatura logramos identificar a nuestros ejemplares como Pristimantis ruidus. Sin embargo, la historia va más allá.
En 1922, George H. Tate realizó valiosas colecciones científicas en el sur de Ecuador, incluyendo especímenes de la provincia de Azuay que fueron al Museo Americano de Historia Natural. En 1979, John D. Lynch describió gran parte de la riqueza de los Andes del sur de este país, entre ellos los ejemplares recolectados por Tate, a los que identificó y bautizó como Eleutherodactylus ruidus.
Años después, con los avances en sistemática y taxonomía, muchas especies del género Eleutherodactylus fueron reclasificadas en el género Pristimantis, incluyendo esta especie tan elusiva que ha sido buscada durante décadas por distintas instituciones sin éxito, motivo por el cual la UICN la ha catalogado como en Peligro Crítico y posiblemente extinta.
Publicación de John D. Lynch (Leptodactylid Frogs of the Genus Eleutherocatylus form the Andes of Southern Ecuador). Arriba, esquemas ilustrados del Holotipo de P. ruidus. Abajo, datos de la única colección conocida de esta especie por George H. Tate en 1922.
No todo está perdido
Somos las únicas personas en ver ejemplares vivos de Pristimantis ruidus en cien años.
Nuestra publicación confirma este redescubrimiento, además de describir estos especímenes y su localidad actual, proporcionando nueva información sobre coloración, morfología y relaciones filogenéticas.
P. ruidus sigue siendo una especie críticamente amenazada de extinción, los ecosistemas de montaña en los Andes ecuatorianos están bajo constante amenaza por las acciones y omisiones de múltiples actores, donde la minería, deforestación, contaminación, quemas hayan devastado la mayor parte de su área, afectando a todos sus habitantes (incluyendo a las comunidades) , poniendo en serio riesgo a los pocos remanentes de estos ecosistemas.
Sin embargo, la resistencia por defender esos entornos continúa
Pueden encontrar el artículo en: https://zse.pensoft.net/articles.php?id=119662&journal_name=zse
EL CUTÍN MORLACO
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Pristimantis morlaco
La nueva rana endémica del sur de Ecuador
Hemos descrito una nueva especie. Habita en zonas de matorrales y bosques áridos de la provincia de Azuay (valles interandinos), incluyendo los alrededores de la ciudad de Cuenca.
P. morlaco se caracteriza por presentar una quilla en la punta del hocico, que le da un perfil acuminado, piel de textura fuertemente granular, color rosa pálido a salmón y una barra interorbital blanca.
Investigadores:
- Juan C. Sánchez-N.
https://www.researchgate.net/profile/Juan-Sanchez-Nivicela
- Verónica L. Urgiles
https://www.researchgate.net/profile/Veronica-Urgiles
- Eduardo Toral-Contreras
El Cutín Morlaco tiene un distintivo canto combinado de tres y dos notas (TIK-TIK-TIK TIK-TIK).
Para conocer más sobre esta rana visita:
https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/23766808.2022.2123731
LA RANA DE TORRENTE DE RÍO NEGRO
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Hyloscirtus tolkieni
Una espectacular nueva especie de rana de torrente del sur de Ecuador
Dentro de un bosque montano alto (3190 metros sobre el nivel del mar), cerca de una quebrada dentro de las profundidades del P.N. Río Negro-Sopladora, descubrimos a la nueva especie del género Hyloscirtus.
H. tolkieni se caracteriza por ser de gran tamaño (64.9 mm de longitud rostro-cloaca) amplios rebordes dermales en dedos de manos y pies; prepollex no proyectado en una espina prepolica, oculto debajo del tubérculo tenar; verde grisáceo con reticulaciones pálidas, manchas amarillas y negras; en vista ventral, de color amarillo dorado con grandes manchas y puntos negros; dedos de las manos y de los pies y membranas amarillas con barras y manchas negras; iris rosa pálido con periferia negra.
Investigadores:
- Juan C. Sánchez-N.
https://www.researchgate.net/profile/Juan-Sanchez-Nivicela
- José M. Falcón-R.
https://www.researchgate.net/profile/Jose-Falcon-5
- Diego F. Cisneros-H.
La Rana de Torrente de Río Negro lleva el epíteto específico en honor a J.R.R. Tolkien, escritor, filólogo, poeta y profesor, creador del universo de Arda y escritor de fantásticas obras como "El Hobbit" y "El Señor de los Anillos".
Para conocer más sobre esta rana visita:
ANFIBIOS Y REPTILES DEL CORREDOR DE CONECTIVIDAD SANGAY-PODOCARPUS
Próximamente
El 5 de mayo de 2023 realizamos el lanzamiento del libro de Anfibios y Reptiles del Corredor de Conectividad Sangay-Podocarpus.
Esta obra muestra una importante parte de la diversidad de las especies de ranas, cecilias, salamandras, lagartijas, tortugas, culebras ciegas y serpientes que habitan a lo largo de los páramos, bosques montanos y piemontanos de un gran corredor que conecta a los Parques Nacionales Sangay - Río Negro-Sopladora - Podocarpus.
Trabajo imposible de realizar sin la colaboración de los miembros del Grupo de Conservación e Investigación de los Anfibios y Reptiles del Corredor de Conectividad Sangay-Podocarpus, habitantes del territorio y excelentes amigos en el campo de la biología, además de, ser financiada en su totalidad por Wild Wisdom Foundation en cooperación con Naturaleza y Cultura Internacional Ecuador con el objetivo de ser plasmada en un libro.
250 páginas con cientos de imágenes de estas maravillosas criaturas.
alrededor de 220 especies de anfibios y reptiles, con información que te ayudará a identificarlas y conocer su historia natural.
Una obra destinada a todas las personas amantes de la naturaleza e interesada en conocer sobre la oculta y fascinante diversidad que protege el Corredor de Conectividad Sangay-Podocarpus.
Para obtener tu copia digital visita:
LA RED ECUATORIANA DE HERPETOLOGÍA
01
El Primer Congreso Ecuatoriano de Herpetología (ICEH)
En marzo del 2025 se realizará el ICEH. La Universidad Técnica Particular de Loja será la sede de este evento. y la REH invita presentar propuestas para simposios.
Para más información, sigue a la REH en sus redes sociales
o comunícate al correo electrónico: redecuatorianadeherpetologia@gmail.com
